近年來，隨著生活水平的逐步提高，人們越來越重視紡織品的衛生性能，并追求生活環境的清潔和舒適。微生物和人們的日常生活有著十分密切的關系，致病微生物會對人們的健康產生巨大的危害，如日本的由耐甲氧西林金黃色葡萄球菌導致的醫院內交叉感染和由病原性大腸桿菌導致的食物中毒事件、英國的“瘋牛病”和“口蹄役”、美國的“碳疽病”和2003年我國出現的嚴重呼吸道感染疾病“SARS”及其后的禽流感，這些傳染病都和病原微生物有直接的關系，因此人們開始研究怎么隔離、抑制、消滅這些致病微生物的方法，抗菌加工的技術就應運而生了。
在病原菌的傳播過程中，紡織品是重要的媒介之一。賦予紡織品抗菌功能是其性能升級的重要手段，這樣不僅截斷了細菌傳播和繁殖的途徑，而且也防止了由細菌分解紡織品上的污物而產生的臭氣。使用抗菌紡織品無論是從預防疾病的角度，還是從倡導健康輕松的生活方式來講，都不失為一種理想的選擇。對紡織品抗菌的目的是為了控制細菌、真菌、霉菌的生長繁殖，從而解決由他們引起的氣味、色斑及健康問題，在種類繁多的微生物中，既有有害微生物也有利微生物，在控制有害微生物的同時，必須考慮到所采取的措施不影響目標之外的微生物，也不助長微生物對藥物的適應性。
一般來說，為了更確切的反映其功能，人們習慣稱它為抗菌(防臭)整理劑或抗菌整理劑。用紡織品上賦予紡織品抗菌、防霉、防臭、保持清潔衛生等功能。保證人們的安全健康和穿著舒適，降低公共安全環境的交叉感染率，使紡織品獲得衛生保健的新功能。
日本、美國、歐洲、中國先后建立了各自的紡織品抗菌標準體系。然而由于各國的標準不同，導致生產廠家無所侍從，并且一定程度上也影響了抗菌產品的國際貿易。2007年國際標準化組織正式發布了ISO20743-2007,該標準的發布，標志著第一個國際通用的紡織品抗菌性測試方法的誕生。
現有的抗菌定量測試分析法(如AATCC100，JIS L1902)、抗菌定性分析法(BS 6085，AATCC30，SNV 195921)等相關標準。
