在茹毛飲血的猿人時期，人們用獸皮和樹葉保護身體，遮蔽烈日或御寒，這是最原始服裝的雛形。舊石器時代，隨著生產力的提高，人類的穿著可以按其所需而自由制作，這時的服飾已經脫離了萌芽狀態。在距今25000年周口店山頂洞中發掘出的骨針足以證明，北京山頂洞人時期正是中國服飾的起源期。
那時的人們已用骨針縫制獸皮的衣服，用獸牙、骨管、石珠等做成串飾進行裝扮。再晚一些時候，又出現了石和陶制的紡輪，說明了除獸皮外，人類還會用植物纖維來紡和織，使衣服的原料又發展了一步。到了漁獵、畜牧與農業時期，美化的要求和審美的觀念伴之而生。他們不僅尋求服飾式樣的合度，還對服飾本身外的各類附屬飾件加以美化。
中國原始社會的服裝大體是在母系氏族的繁榮期形成配套的。由于當時的紡織品服裝難以保存到今天，因此，原始社會的陶器彩繪及雕塑人物形象，玉器人形刻紋，是反映當時服裝款式的珍貴資料。在紡織技術尚未發明之前，動物的毛皮是人們服裝的主要材料。當時還沒有繩、線，原始人類可能是用動物韌帶來縫制衣服的。在山頂洞人的遺址及其它古墓里，還發掘出大量的裝飾物，其中有頭飾、頸飾和腕飾等，材料有天然美石、獸齒魚骨和海里的貝殼等，當時佩戴這些飾物，可能不僅是為了裝飾，也許還包含著對漁獵勝利的紀念。
原始發型
束發作髻是遠古以來華夏服飾的特征，但不同的地區和族別之間又有不同的裝扮。有的頭頂中央束發髻，髻上橫插發笄;有的是剪短的披發;有的后垂編發;有的編發圍繞前額;有的頭頂左右束髻，并在頭中央向腦后懸掛一條長蛇形狀的裝飾物。
冠帽
頭冠是古人表達身份地位或象征禮儀的裝束。彩陶和雕塑人像中有尖頂高冠、圓帽、帽箍、羽冠、包頭和紋面的形象。彩陶人面魚紋盆，仰韶文化半坡類型，高16.5cm,口徑39.5cm，中國歷史博物館藏。彩陶盆上畫的人面魚紋，多數帶有尖頂高冠，冠緣及左右側飾有裝飾物，左右底側對稱外展并向上彎翹的兩枝冠翅，使冠帽呈現莊嚴感，顯現出一種空間氣勢。
人面的上額和下頷均涂飾紋彩，是當時紋面習俗的反映。下頜從嘴角往外畫著兩條魚紋，則是祈望漁獵豐收和人口繁衍的象征。湖北天門鄧家灣石家河文化中期遺址出土的陶塑，高7.5cm。冠帽的實用與美觀相結合，以美觀為主。安徽含山凌家灘新石器遺址出土的玉人。通高9.6cm，最寬2.2cm，距今4600年，戴有頂方格扁帽。
衣裳
1995年，青海同德縣宗日遺址出土的彩陶舞蹈盆，馬家窯類型，高12.5cm，口徑22.8cm， 距今約5300至4050年。所畫舞人均穿緊身上衣，下穿裙身作半球形膨起的齊膝短裙，打破了原始人舞蹈必掛獸尾模擬獸類的推想。青海大通上孫家寨出土的舞蹈紋彩陶紋，馬家窯類型，盆上所畫的三組舞人，是用影繪的方式表現的，所穿均為窄袖緊身、長與膝齊的襦衣，畫面為了表現動態美，將包頭布的一角垂于額頭的右方，而衣襟向左方飄起。1988年甘肅玉門出土的彩陶人形，新石器時代，高20cm。頭頂中空，侈口，雙眼鏤空，胸部飾網紋飾件，下穿不連襠長褲，腳穿翹頭靴，是古代少數民族的服飾形象。
紋樣
在新石器時代伴隨著紡織手工藝的出現，我國出現了織花衣料。其中有織成的回紋和條紋的，但大量的服飾紋樣是用毛筆彩繪的。有三層斜線三角紋，有旋動的圓點弧紋，有漩渦紋、十字網紋、S形蛇紋、條格紋、鋸齒紋、鋸齒圓弧紋等。原始社會各氏族部落的服飾紋樣，風格與同時期同類型的彩陶紋飾格調一致。在古代原始部落，都有紋身的習慣，當創造了配套的衣裳以后，原來畫在肉體上的紋身圖樣，被衣裳所掩蓋，從而出現了“畫繢”工藝和服飾紋樣。
絞織加纏繞織法的回紋條紋葛布，出土于江蘇吳縣草鞋山距今五至六千年青蓮崗文化遺址，現藏于南京博物館。中圖是麻紡織物印痕紋樣，出土于西安半坡新石器遺址。右圖是人形陶冠，高31.8cm，口徑4.5cm，1973年甘肅秦安大地灣新石器遺址出土。罐口僅開一個小孔，故非實用之物。人形披發，頭部非常寫實，身上衣紋畫了3層斜線三角紋，極為生動。
