石紡輪，作為海南黎族早期紡織歷史的重要物證，是一個紡織時代的古老印記。石紡輪的工作原理，傳承了下來，至今仍在演奏著動人的紡聲。
新石器時代已開始使用紡輪
海南黎錦堪稱中國紡織史上的“活化石”，歷史已經超過3000年，是中國最早的棉紡織品。早在春秋戰(zhàn)國時期，史書上就稱其為“吉貝布”，其紡織技藝領先于中原1000多年，海南島因黎錦而成為中國棉紡織業(yè)的發(fā)祥地。
隨著歷史的演變更迭，黎族的紡織技藝傳承一直保留下來，然而我們在海南省博物館和海南省民族博物館發(fā)現(xiàn)陳列的麻棉織品實物中，年份最早的紡織用品只推定至明代，也就是說，麻棉織品作為以植物纖維為主的生活飾物，由于氣候、溫度及有限的保存條件，在黎族民間已很難找到一套能保存五百年以上的麻棉織品。而能夠在漫長的黎族紡織史中，跨越千年時空，得于見證海南史前紡織歷史的就是五千多年前就開始出現(xiàn)的新石器時代的石紡輪，石紡輪就是木制腰織機和腳踏紡車發(fā)明以前人類最重要的紡紗工具。
據史料記載，在大約兩萬年前，海南島上開始有頻繁的人類活動痕跡，從三亞落筆洞到昌化江支流南陽溪史前文物調查中，考古出土了石核、砍砸器等石制品屬于舊石器晚期遺址，是中國最南端的人類早期活動點。從舊石器晚期到新石器時代，古人類石器工具也從打制過渡到磨制，在今人看似非常簡單的手工勞動變化，卻讓人類需要經過上萬年的跨度。可見，人類智慧的累積過程是何等漫長。
1954年，由中南民族學院民族研究室和廣東省有關部門組成的海南島考古調查工作組，在原海南黎族苗族自治州曾進行過為期半年的考古調查研究工作，在瓊南地區(qū)不同市縣地點先后采集了八十七件新石器，其中就有古老紡織用具——石紡輪。2013年，中國社會科學研究院考古研究所與海南省博物館聯(lián)合對海南陵水橋山遺址進行考古發(fā)掘中，也發(fā)現(xiàn)了新石器時代使用過的紡輪。
海南省博物館涂高潮研究員認為，紡輪是新石器時代手工制作繩索或絲線的重要工具，也是中國早期用于抽紗拈線的紡織工具，石質紡輪是用天然石料經磨制成形的，因其形狀像個車輪，故名石紡輪。
古時黎族女子以石紡輪拈紗制衣
關于人類手工制衣的出現(xiàn)，最早可追溯至新石器時代，當時人類利用樹皮來制作衣服，直至今天，海南昌江地區(qū)還有個別黎族群眾沿用了這一古老的制衣技藝，用見血封喉樹皮來手工制作樹皮衣，這代表了人類早期衣服的雛形。從樹皮簡單制作到麻纖的精工細作，同樣也經歷了從石拍“打制”到石紡輪的“磨制”過程，這可以說是黎族先民制衣技術的一大變革。而石紡輪開始出現(xiàn)在紡織麻衣的時代，充當了這一重要的角色。
據有關考古資料介紹，古人使用的石紡輪一般利用一塊橢圓形的石頭加工，先把石頭表面去皮，再磨成圓狀，同時在兩邊打孔，兩邊鉆洞由外大及內小，然后將孔洞中間的會接點穿通，一個石制紡輪終于完成。
海南省民族研究所原所長、黎族文化研究專家林開耀先生，多年來一直致力于黎錦專門研究工作。對于石紡輪，他說，工作石紡輪又稱為“紡縛”(紡縛由紡輪和輪桿組成)，這種紡織技術已有5000多年的歷史，也就是說新石器時代就開始產生這種技術，這種紡織工具，雖然很簡單，但是它的工作原理很科學，使用也很方便，很值得人們加以利用。它的使用方法、造型等和我們現(xiàn)在的紡織生產車間的紡錠工作原理都是一致的，所以說，紡紗的主要工具，即現(xiàn)代紡織的工具紡錠，也就是古代的紡輪，紡縛是由紡輪和輪桿兩個部分組成，其結構雖然簡單，但是作用是很大的。當人們用力使紡輪轉動的時候，紡輪自身的動力，使得一堆亂麻似的纖維牽伸拉細，紡輪旋轉所產生的力量，使拈細的纖維加拈而成麻繩的花狀。黎族人利用木棉花，在紡縛不斷旋轉的過程中，纖維牽伸拉細，輪盤轉動，就會不斷沿著與輪盤延輪桿的方向上下傳遞，纖維就不斷地被牽伸加拈。當輪盤產生轉動的力被消耗完的時候，輪盤便停止轉動，這時候加拈過的紗纏繞在輪桿上，然后再次給輪盤旋加外力旋轉，使它繼續(xù)紡紗，不斷地工作著。在過去“男耕女織”時代，黎族婦女在農閑的時候，廣泛使用這種方法來紡紗織布，石紡輪的出現(xiàn)，自然會給原始的社會生產、生活帶來巨大的變化，這一科學原理，一直沿襲到今天。
石紡輪后來被紡紗輪取代
筆者曾多次深入到不少黎族村莊，在白沙黎族自治縣南開鄉(xiāng)，據當地村民符建樣說，他們在生產工作過程中，也偶爾發(fā)現(xiàn)有此類的圓形穿孔石，一般誤當作自然奇石帶回家中玩賞。我們還發(fā)現(xiàn)，個別黎族人家也藏有傳世的石紡輪，但已經脫離了一般的使用功能，有的則用在宗儀占卜活動。
石紡輪作為最古老的紡織用具，隨著時代的演變，紡織工具也不斷改進，后來又出現(xiàn)了腰織機和腳踏紡車，石紡輪也逐漸退出了它的使用歷史，但所依據的石紡輪工作原理，卻一直傳承下來，我們在海南東方、樂東一帶，也發(fā)現(xiàn)黎族婦女還在應用紡輪原理工作，但已經不是石紡輪，取而代之的是紡紗輪。
在樂東黎族自治縣尖峰鎮(zhèn)翁毛村劉亞俺老人家里，年已八十七歲、走路蹣跚的她，手腳并動地向我們展示她紡紗輪的成線技藝，她先把位于輪桿末端的輪勾固定麻線，然后用手捻線，捻成的線團形成一個圓狀后，就把輪桿放在腿上用右手來回槎動，左手同時拉線，一個個的松散的麻花即刻在轉動中拉出了一條條的麻線，而隨著麻線在輪墩上越圈越大，逐漸成型紡紗輪體積也在變大，在作用轉力的加大下，她工作時反而更加輕便，成線效率也提高了，她就將紡出的麻線備作織麻衣的原料。
據劉亞俺老人回憶，她從十五歲開始跟隨母親學紡紗技藝，多年來，從未放棄。而紡紗輪是他們制作麻(棉)線的最重要的工具，紡紗輪雖然簡單，只由輪勾、銅墊片和輪桿三部分組成，但很難想象，如果離開了紡紗輪，她們根本無法準備織衣的材料，老人還出示了一套花兩年時間才織成的麻質衣服。
宋代詩人艾可叔的《木棉詩》中，曾描繪了黎族婦女紡織的生動情景：“車轉輕雷秋紡雪，弓變半月夜彈云；夜裘卒歲吟翁暖，機杼終年織婦勤。”也正是黎族婦女使用紡織工具的真實寫照。
