中國傳統服飾明代服飾出現了許多新的變化，最突出的特點是以前襟的紐扣代替了幾千年來的帶結。但是紐扣并非始于明代，從元代的辮線襖子腰圍部分曾經見到過釘紐扣的形式。紐扣的使用也是一種變革，體現著時代的進步。另外理學盛行也在一定程度上影響了服裝風格。
明裝與唐裝相比，在于衣裙比例的明顯倒置，由上衣短下裳長，逐漸拉長上裝，縮短露裙的長度。衣領也從宋代的對領蛻變成以圓領為主。
中國傳統服飾——明代戎服
朝服用于大把、慶成、正旦、頒沼等國家大典。戴梁冠，穿赤羅衣、裳，佩赤、白二色絹大帶，革帶，佩綬。明延宋制，也以冠上梁數劃分等級。公冠為八梁，加籠巾貂蟬，立筆五折，四柱，香草五段，前后玉蟬。侯七梁，籠巾貂蟬，前后金蟬，其余皆少于公冠一等。伯為玳瑁蟬，其余較侯再減一等。都插雉尾。駙馬與侯相同，但不插雉尾。梁數之外，官員所佩的帶、綬也是區分品級的標志。官一品，冠七梁，不用籠巾貂蟬，革帶用玉，綬用云鳳四色(黃、綠、赤、紫)花錦。二品，冠六梁，犀革帶，綬同一品。三品，冠五梁，金革帶，綬用云鶴花錦。四品，冠四梁，余同三品。五品，冠三梁，銀革帶，綬用盤雕花錦。六品、七品冠二梁，銀革帶，綬用練鵲三色(黃、綠、赤)花錦。八、九品冠一梁，革帶用烏角，綬用鸂鶒，一種水鳥，色多紫〕二色(黃、綠)花錦。御史冠用獬豸。所拿的笏板，一至五品用象牙，六至九品用槐木。
中國傳統服飾——明代男服
中國傳統服飾——明代男服
同歷代的封建統治者一樣，朱元璋在登上帝位后，早已忘卻自己也曾是貧苦百姓中的一分子，在強化統治者特權地位的同時，視百姓為賤人，認為庶民不過是“趨事執役以奉上者”。洪武十五年(公元1382年)出榜曉諭兩浙、江西人民:“為吾民者當知其分(職分，應盡的義務)，田賦力役出以供上者乃其分也。能安其分，則保父母妻子，家昌身裕，為忠孝仁義之民。”否則，不但國法不容，“天道亦不容矣”(《明太祖實錄》卷一五○)。 基于這種觀點，反映在百姓的服飾上是多有限制。明初規定，庶人結婚可以借用九品官服，平時則服雜色盤領衣。男、女衣服不許用黃、玄色，不得僭用金繡、錦綺、纻絲、綾羅。靴不得制作花樣，不得用金線裝飾。飾物不得用金玉、珠翠。平民百姓的帽子不得用頂，帽珠只許用水晶、香木，不許用金玉等。農民可以穿綢、紗、絹、布，而商人只準用絹、布。對衣服的身長，袖的長、寬，都規定了尺寸。這些限制，至明代中后期，多已禁而不止了。 明代男子便服，一般用袍衫，形制雖然多樣，但都未脫大襟、右衽、寬袖、下長過膝的特點。庶民百姓服裝，一般是上身著衫襖，下身著褲子，裹以布裙。貴族人家男子的便服多用綢絹、織錦緞，上面繡有各種花紋。這些花紋大多含有吉祥意思。常見的是在團云和編蝠間嵌一圓形“壽”字，蝙蝠的“蝠”與“福”諧音，有蝠有壽，取意“福壽綿長”。另有一些牡丹、蓮花等變形夸張的圖案，牡丹是“富貴之花”，一直被認為是繁榮昌盛、美好幸福的象征。蓮花是我國人民喜愛的花，被視為“花之君子”，也被佛教當作“佛門圣花”。在這些花形間穿插一些枝葉、花苞，花樣別致，含意喜幸、神圣，深受當時人們喜愛。 儒士、生員、監生等讀書人大多穿襴衫或直裰。明制規定，生員襴衫用玉色布絹制作，寬袖，沿有黑邊，黑色軟巾垂帶。直裰是一種斜領大袖的長衫，因背之中縫直通下面，故名。
《儒林外史》中落魄的童生周進與發跡的王舉人都是身穿直裰，不過一個是多處已磨破的舊“元色(黑色)綢”的，一個卻是嶄新“寶藍緞”的(《儒林外史》第二回)。此外，還有穿曳撒，程子衣以及褡護、罩甲的。曳撒，也是明代一種袍服，交領，大襟，長袖過手，上下衣相連，前面腰間有接縫，兩邊有擺，從兩邊起打褶裥，中間留有空隙，是士庶男子的一種便服。明代后期，士大夫宴會交際時也多穿用。程子衣，是明代文人儒士的日常服裝，衣身較長，上下相連，腰間有接縫，縫下折有衣褶，袖寬大，斜領掩襟。搭護是一種比褂略長的短袖衣。罩甲有兩種，一種對襟的，是騎馬者的服裝，一般軍民步卒不準穿；一種不對襟，士大夫都可穿用。
中國傳統服飾——明代官員公服
常服用于常年理事，也是公服，形制比較簡便，由烏紗帽、團領衫、束帶三部分組成。烏紗帽前低后高，兩旁各插一翅，通體圓形，外表用黑皺紗，帽里為漆藤絲或麻，既輕又牢固，可以自由戴脫。明代以烏紗帽作為官帽，此后即引申為官職的代稱。鄭板橋的“烏紗擲去不為官，囊橐〔tuó陀，袋子〕蕭蕭兩袖寒”(《予告歸里，畫竹別 濰縣紳士民》)，就是以烏紗帽代指官位。束帶，依品級區別，一品用玉帶，二品花犀，三品金钑花，四品為素金，五品銀級花，六品、七品素銀，八品、九品烏角。洪武二十四年(公元1391年)定職官常服使用補子。這是一種有固定位置、形式、內容和意義的紋飾，以金線或彩絲織成飛禽走獸紋樣，綴于官服的前胸后背處，通常做成方形，前后各一。文官繡禽，表示文明；武官繡獸，表示威武。公、侯、伯及各品官各不相同。明代這一創制，延續到清代，成為區別官員品級的又一顯著標志。
中國傳統服飾——祭服
中國傳統服飾——祭服
祭服，最為尊貴，只用于祭把的特定場合。明朝初立，學士陶安即請制五冕。朱元璋認為古制太繁，于是刪繁就簡，規定皇帝“祭天地、宗廟，服袞冕。社稷等祀，服通天冠，絳紗袍。余不用”(《明史?輿服志》)。洪武二十六年(公元1393年)制定品官祭服。一品至九品都是青羅衣，白紗中單，黑領黑邊。赤羅裳，赤羅蔽膝。冠帶、佩綬等都依朝服品級。
中國傳統服飾——明代官服
中國傳統服飾——明代官服
明代官服恢復唐制，但比唐代的“品色衣”等級的差別更加明顯。這與朱元璋奪取政權后，改變農民立場，大量接受儒家思想有關。 官服中最高等級的冕服只限于皇帝、皇太子、親王等皇室成員專用。冕服用于祭把或朝會等大典。明初冕服一如傳統形制，洪武(公元1368-1398年)初至嘉靖(公元1522-1566年)年間曾有幾次變更，只是在質料、花紋位置上作些調整。歷次改變，都使規定更加具體，制作也更為考究。明代冕服與前稍有不同的地方:一是將原冕服下裳的前三后四改作連屬一起如帷幕的式樣；二是規定所繡日、月的直徑為五寸；三是用黃玉作充耳；四是將古制的五彩玉旒改為七彩玉珠，又將火、華蟲、宗彝繡在袖上，日、月、龍繡于兩肩，星辰、山繡于后背等等。皇太子在陪同皇帝祭把天地、社稷、宗廟，以及大朝會、受冊等重大典禮時，也服袞冕，但較皇帝次一等，袞服用九章紋，冕為九旒，旒用九玉。世子袞冕又次一等，為七章、七旒。旒上所用珠玉的質料、色彩都稍有不同，以示區別。 皇室冠服，還有皮弁服、武弁服、通天冠服、常服、燕弁服等，用于不同的場合。以上冠服，由于時代不同，也略有改變。如武弁服，在明初時用于皇帝親征或遣將，以后就不多用了。幾種冠服中用途最多的是常服，常服為折角向上的烏紗帽，盤領窄袖黃袍，袍的前后及雙肩各繡金織盤龍，金、玉、琥珀束帶。因烏紗帽折角向上如“善”字，后名“翼善冠”。與唐代相比較，明代“翼善冠”要簡化得多。今天我們還能看到的這種冠的實物，是明十三陵中定陵出土的萬歷皇帝朱翊鈞的金制翼善冠。全冠用極細的金絲編織而成，上面鑲嵌兩條金龍戲珠，姿態生動，制作精致，體現著皇帝的尊貴及特權地位。
