國際自然保育聯盟警告，從合成布料等產品中分解出來的不可見微粒占污染海洋的所有塑料的三分之一。它們對環保生態系統和人類健康造成極大影響。
漂浮在海洋上的垃圾帶有一個國家那么大的面積，畫面令人震驚。與之相反，從紡織品和馬路上沖刷分解出來的微粒卻讓水道看上去未受污染。但它們卻是塞滿海洋的“塑膠濃湯”的主要組成部分。根據國際自然保育聯盟(International Unionfor Conservation of Nature, IUCN)，每年排入海洋中的塑膠估計高達950萬噸，其中15%到31%是塑料微粒。
國際自然保育聯盟在其《海洋中的初級塑膠微粒》報告中指出，在許多北美和歐洲等發達國家，雖然已經有行之有效的廢物管理制度，但塑料微粒其實是比塑料廢棄物更大的海洋塑料污染源。
除車胎和合成紡織品之外，從船舶涂料和道路標記，到城市灰塵和化妝品微膠珠，它們無一不是塑料微粒的來源。該組織警告，“我們的日常活動，例如洗衣服和駕駛汽車都會明顯加劇海洋污染，有可能對海洋的生物多樣性以及人類健康造成危害”。
嚴重影響
塑料微粒可嚴重危害海洋生物，由于它們進入全球食物和水供應鏈，因此相信它們也會對人類健康造成極大的威脅。
國際自然保育聯盟全球海洋和極地項目負責人Karl Gustaf Lundin表示，有關塑料微粒對人類健康的相關研究目前可謂少之又少。但他指出這些微粒極為細小，能夠我們人體的薄膜中穿越移動，因此我們相信這會造成極大的影響”。該組織呼吁車胎和紡織品生產商改變生產技術，從而減少產品的污染性。例如車胎生產商目前可轉回主要使用橡膠原料，而紡織品生產商則停止在服裝上使用塑料涂層。洗衣機生產商也可安裝過濾微粒的濾網。他表示，這些措施都有助于減少危害。他還指出這個情況在北冰洋尤為嚴重，而這正是歐洲和北美海鮮的最大來源地。他表示，“塑料微粒結冰進入海冰。當海冰之中有微粒時，它的熔點就會下降，因此冰川海冰就會更快消失”。他指出，當海冰融化時，它釋放出來的浮游生物會吸引魚類，這就使到塑料微粒“直接進入我們的食物鏈”。
