隱色印花是某紡織化學中心研究的特種印花方法。 隱色印花就是將常規防水整理改為局部印花防水整理， 利用織物在不同濕度下相態的不一致，經特種印花方法使印花織物在干態下不顯露印花圖案，只是在遇水的特定情況下才顯現出印花圖案。 常規印制的花紋都是肉眼看得見，而隱色印花印制的花紋卻在一般情況下看不見，只有在充分濕潤后才顯示花紋。隱色印花的關鍵是使織物的印花部分具有憎水性，而其余部分仍具有親水性。這樣，一旦被潤濕，未印花部分的潤濕速率必然比印花部分快，結果，這兩部分的含水量相差懸殊，從而導致憎水部分與親水部分的顏色對光線的反射不一致，親水部分的顏色明顯地比憎水部分深，因色差而顯示出所印制的花紋。
隱色印花的工藝流程一般為：織物前處理→染色→印花→焙烘→水洗→烘干。其所用染料必須牢度好，耐熱處理，與印漿、防水漿及助劑有較好的相容性，不致發生色變。這樣，既不會在焙烘、皂洗和水洗時因染料褪色而發生色差，也不會在焙烘時發生色變。多數活性、還原和陽離子染料適用于隱色印花。
隱色印花所用的防水漿要求只是將纖維表面的親水性改為憎水性，而不同于涂層，在纖維間和紗線間仍保持大量孔隙，因而織物既能透氣又有一定的拒水作用。由于隱色印花的效果取決于織物上印花與未印花兩部分疏水與親水性的差異，因此，控制這兩部分的親水親油平衡值（ HLB ）具有頭等重要的意義。一般，在一定范圍內， HLB 值越大，在潤濕時隱色印花花紋顯色清晰度越好。
