12月初到邁阿密參加每年固定報到，簡稱ABMB的“邁阿密海灘巴塞爾藝術博覽會”(Art Basel Miami Beach)。走出移民海關，迎面而來的是一群上頭寫著“Dior”、“Chanel”、“Gucci”、“Louis Vuitton”的接機牌，一時間沒有弄懂，到底是來參加ABMB還是巴黎時裝周？正在訝異的當兒，一位著名的藝術家從我身后閃過，大步邁向Gucci，藝術家和Gucci隨即從人群中消失。

　　向接機的司機打聽，原來一年一度的“《紐約時報》國際頂級時尚品牌行業高峰會”（The New York Times International Luxury Conference）也在同時間舉行。這個峰會挑選了全美最大最重要的ABMB藝術博覽會的時段，將藝術與奢侈品的消費者合并，加強了品牌與當代藝術的關系。

　　品牌和藝術的搭配已經盛行許久，1930年代時裝設計師艾爾莎 夏帕瑞麗(Elsa Schiaparelli) 和超現實主義大師達利合作設計了《龍蝦禮服》（The Lobster Dress），2012年藝術家杰夫 昆斯(Jeff Koons) 和紐約品牌Lisa Perry 合作生產《粉紅豹洋裝》（The Pink Panther Dress）,諸如此類的合作不勝枚舉。不論是摩登時髦，還是傳統悠久的品牌，一旦和當代藝術家合作，不但“古老”的形象立刻現代化，而且還可以強調品牌的個性、深度和內容。怪不得有越來越多品牌和藝術家配合，還將店面設計得像座美術館，將藝術和商品并列，將產品升華，讓消費者可以邊買皮包邊受到文化的熏陶。花錢之余，還可以獲得精神上的滿足。對品牌而言，贊助藝術不但可以減稅，若是掌握正確，甚至可以進一步拿到藝術愛好者、藏家這部分的消費群。所以說，品牌贊助藝術，幾乎是100%贏！

　　雖然商業是品牌最終的目標，贊助藝術最大的挑戰卻是如何減低品牌的商業化，讓品牌超脫商品的本質，成為藝術與文化的象征。為了吸引大眾的支持，許多品牌都特別設立贊助行政單位，像“寶馬集團文化參與部”(BMW Group Cultural Engagement)、“絕對藝術事務局”(The Absolut Art Bureau)、“愛彼藝術委員會”(Audemars Piguet Art Commission) 、“大衛杜夫藝術培育計劃” (Davidoff Art Initiative)、“瑞銀文化基金會” (The UBS Culture Foundation)、“路易威登基金會”(Fondation Louis Vuitton)等等。從贊助美術館到爵士、古典音樂演出，“寶馬集團文化參與部”已經有數十年歷史，最新的項目“藝術之旅”(The BMW Art Journey)，邀請了美術館館長和國際策展人到香港和邁阿密兩地的巴塞爾藝術博覽會，每地各甄選一位新晉藝術家，提供機會讓他們到世界游蕩，“像一個流動工作室”，尋找創作的靈感。藝術家唯一的任務是將這段藝術之旅用日記方式記載，讓大眾可以“透過藝術家的觀察來看世界”。

　　“絕對藝術事務局”也有多年的贊助經驗，行政局總監 Saskia Neuman 強調了品牌與眾不同的贊助方式： “我們最獨特的是贊助層面廣泛，像巴塞爾藝博會的座談項目、在巴黎的東京宮美術館，提供平臺讓藝術家創作，將藝術生活化，讓藝術家有機會利用產品來創作，設計臨時酒吧，設計調酒。另外，我們還邀請重要的藝術家，策展人來評審每兩年一度的藝術獎，頒發高額度的獎金讓藝術家完成作品，讓藝術理論家出版書籍。”2013年獲得藝術寫作獎的古巴作家Coco Fusco說：“我是大學教授，已經出版過好幾本書。但是一般而言，書如果沒有商業利益，很難找到出版商贊助。獲這個獎讓我有機會完成這么大規模的創作，在這以前是完全不可能的。” “寶馬集團文化參與部”和“絕對藝術事務局”的贊助都是開放給所有文化和創作背景的藝術家參與，但是有些品牌則特別贊助可以反映品牌形象或理念的藝術項目。“愛彼藝術委員會”贊助了荷蘭藝術家Theo Jansen 的作品“海灘怪”(Strandbeest)，“因為藝術家的作品和品牌共同具備精準精湛的手藝”。“大衛杜夫藝術培育計劃”以贊助品牌煙草出產地多明尼加共和國以及加勒比地區的藝術家為主，讓他們有機會參加全球頂尖駐留計劃。

　　對接受贊助的藝術家或藝術機構而言，和品牌的共識是最重要的一環。藝術家不能成為品牌的點綴，美術館更加不能成為品牌的推廣部。 在邁阿密設計展Design Miami上為施華洛世奇(Swarovski)水晶設計了裝置的建筑師Jeanne Gang強調，她熱愛自然，絕不會與破壞自然環境的品牌合作。來自維也納的年輕設計雙人組mischer’traxler為香檳品牌“巴黎之花”Perrier-Jou t設計了《Ephemerā》，一個像含羞草的裝置，人們一走近就立刻閉合，作品一方面反映了品牌新藝術風格(art nouveau)的形象，另一方面也探討了人為對自然的威脅。被問及品牌是否對藝術家有任何“政策指導”時，“巴黎之花”形象總監Axelle de Buffévent答覆：“品牌必須給藝術家絕對的自由，讓藝術家帶給你驚喜。和藝術家合作的好處是他們可以找到令人完全意想不到的解答，為我們的顧客和大眾帶來驚喜。不僅僅如此，藝術還可以讓品牌有更豐富的內容遞給下一代。所以我們要建立的不僅僅是品牌，還有故事。”

　　在過去，許多藝術家都是依賴教堂和王公貴族的贊助來完成杰作。現在，除非有畫廊推動，贊助是唯一可以讓藝術家在沒有經濟壓力的情況下自由創作的形式。國家或美術館的能力不但有限，還經常需要依靠品牌的贊助。為藝術提供贊助的品牌，一定要謹慎，雖然提升品牌形象是藝術贊助的目的，給藝術家創作自由，保持藝術的純粹性卻是最值得努力的。如果藝術家可以因此完成巨作，就像米開朗基羅(Michelangelo)和梵蒂岡教堂，背后贊助者的故事永遠不會被遺忘。