卡爾·拉格斐(Karl Lagerfeld)的離世不僅為香奈兒(Chanel)和 Fendi 這兩大時尚品牌留下了空缺，也標志著動蕩加劇的全球奢侈品市場可能在創意方面經歷重大轉變。
香奈兒已經任命公司內部名氣相對不大、常駐巴黎工作的維爾吉妮·維亞爾(Virginie Viard)接替拉格斐的工作。在過去 30 多年里，身為香奈兒創意工作室總監的維亞爾一直是拉格斐的得力助手。
拉格斐在 1965 年成為 Fendi 的創意總監。目前，該公司還未解決接班人選的問題，僅僅發表聲明稱將“稍后”做出安排。此外，拉格斐的自家品牌也沒有發布繼任者的消息。該同名品牌創立于 1984 年，部分股權屬于私募股權公司 Apax Partners。
“今天，我不僅失去了一位摯友，我們還失去了一位杰出的創意天才，”香奈兒首席執行官阿蘭·韋特海默(Alain Werthemer)在當地時間周二(2 月 19 日)發表的聲明中表示。該聲明證實了這位 85 歲的德國設計師去世的消息。“卡爾·拉格斐以其創意才華、慷慨精神和敏銳過人的直覺領先于時代，為香奈兒品牌在全球范圍內獲得成功做出了巨大的貢獻。”
拉格斐于 1983 年加入香奈兒。長久以來，他一直被奉為是將香奈兒打造成全球大型奢侈品牌的靈魂人物。他不僅帶領香奈兒成為時尚大秀的代名詞，還創新演繹了香奈兒五號香水、黑色束腰夾克、雙色芭蕾舞鞋和菱格紋手袋等經典之作。
去年，私人持股的香奈兒在成立 108 年之際首次公布年度財報。報告顯示，該公司已成為一股強大的行業力量，在 2017 年創造了高達 96.2 億美元的總銷售額，比前一年同比增長了 11%。
該財報還表明，香奈兒正在超越 Gucci 等競爭對手，與被視為行業領袖的路易·威登(Louis Vuitton)并駕齊驅。
盡管拉格斐與香奈兒簽訂的是終身合約，但由于他近年來健康狀況不佳，誰將成為接班人的問題似乎已成為了時裝界的猜謎游戲。香奈兒的私營性質和旗下極為成功的美妝線，讓拉格斐獲得了比同行更多的創作自由，也讓他的工作成為行業典范。許多人在私底下都夢想能成為他的接班人。
多年來，眾多時裝設計師都被視為接班人的熱門人選，其中包括馬克·雅可布(Marc Jacobs，在他剛離開路易·威登的時候)、阿爾伯·艾爾巴茨(Alber Elbaz，Lanvin 的前創意總監)、艾迪·斯理曼(Hedi Slimane，眾所周知，他是拉格斐最喜歡的設計師)，還有最近離開 Celine、正在倫敦蓄勢待發的菲比·費羅(Phoebe Philo)。
最終，享有香奈兒控制權的億萬富翁家族韋特海默沒有選擇知名設計師，而是選擇了維亞爾。相比之下，維亞爾沒有享譽全球的知名度，在社交媒體也缺乏號召力，但她是一位忠誠的合作伙伴。根據該公司聲明，這一選擇將確保延續“嘉柏麗爾·香奈兒(Gabrielle Chanel)和卡爾·拉格斐創下的傳奇”。維亞爾是最安全、最可敬的人選。
拉格斐本人近來似乎也一直在為這個決定做鋪墊。在多次大秀落幕時，他都會攜手維亞爾來到走秀臺鞠躬致謝。今年 1 月，拉格斐沒有按慣例出現在香奈兒最新一場時裝秀的尾聲，公司發表聲明表示，他“感到疲勞”，因此委托維亞爾“代表他向嘉賓們謝幕”。
現在，所有的目光都聚焦在維亞爾身上，想看她是否能把現代奢侈品行業有史以來最長的輝煌傳奇發揚光大，也猜測她會選擇在該品牌上留下自己的印記，還是保持低調居于幕后。
近幾個月來，香奈兒的董事會也已經開始采取行動來保障公司的長遠前景。去年，該公司宣布在倫敦成立了一家新的控股公司——香奈兒有限公司(Chanel Limited)，并將旗下所有業務和 2 萬名員工整合在一起進行管理，從而簡化了自 1950 年代以來制定的法律和組織結構。正因如此，當整個奢侈品行業在本周陷入默哀之際，許多觀察人士都相信，香奈兒能夠經受住拉格斐去世的考驗。
“我們看到，香奈兒在去年的表現相當強勁，從巨大的市場投資中獲利頗豐，”美國伯恩斯坦分析公司(Bernstein)的奢侈品行業高級分析師盧卡·索爾卡(Luca Solca)表示。“該公司的業務比大多數公司更為均衡，高端市場的高定時裝和入門價格市場的美妝產品的表現都十分亮眼，為公司提供了廣闊的發展基礎。”
“拉格斐的離世將留下巨大的空白有待填補，”他補充道。“但香奈兒是一個強大的品牌，擁有龐大的內部人才庫，在市場中也具有相當大的號召力。”
拉格斐的同名時裝品牌和 Fendi 也受到其去世的影響，但兩家公司接下來會作何安排，還有待觀察。Fendi 隸屬于全球最大的奢侈品集團——酩悅·軒尼詩-路易·威登集團(LVMH Mo?t Hennessy)，是該集團旗下正在快速發展的明星品牌。周二，總部位于羅馬的 Fendi 發表聲明，表示拉格斐的離世是“難以想象的損失”。
“卡爾·拉格斐一直是我的導師，也是我的榜樣，”負責男裝、配飾和童裝的創意總監西爾維亞·芬迪(Silvia Fendi)表示。“只要眨一眨眼，我們彼此就能心領神會。”
她補充道：“對于 Fendi 品牌和我本人來說，拉格斐的創意才華一直并永遠都是我們的引路之燈，指引我們塑造該品牌的 DNA。”
當地時間周四(2 月 21 日)，拉格斐為 Fendi 設計的最后一個時裝系列將在米蘭展出。
